U-Boot, Leuchtturm oder Baukasten: Welche Digitalisierungs-Strategie passt zu Ihnen?

Die Vorteile der Digitalisierung haben sich also herumgesprochen, jetzt handeln die Unternehmen. Doch tun sie es auch auf die richtige Weise? Wir stellen hier die Vor- und Nachteile der drei am häufigsten verwendeten Strategien vor und geben am Ende ein klares Plädoyer.

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Auf Tauchstation: Die U-Boot-Strategie

Kurzbeschreibung:

Das obere Management (C-Level) gibt grünes Licht für ein digitales Projekt und bestimmt einen Project Owner. Diese*r sucht sich informell ein Team zusammen und versucht, das Projekt zum Abschluss zu bringen.

Bei einem Erfolg wird das Projekt zelebriert, bei einem Fehlschlag heimlich beerdigt. Der C-Level übernimmt die volle Verantwortung und stärkt dem Project Owner bei kritischen Nachfragen den Rücken.

Strahlendes Beispiel: Die Leuchtturm-Strategie

Kurzbeschreibung:

Das obere Management (C-Level) verkündet offiziell und womöglich auch der Presse ein Digital-Projekt, das bis zu einem bestimmten Zeitpunkt abgeschlossen sein soll. 

Bei einem Erfolg dient das Projekt als Vorbild für weitere Digitalisierungsvorhaben. Da es nach der Losung „Koste es, was wolle“ zum Abschluss gebracht wird, äußert sich ein Fehlschlag eher in einem starken Missverhältnis zwischen Kosten und Qualität und nicht darin, dass das Projekt abgebrochen wurde.

Stein auf Stein: Die Baukasten-Strategie

Kurzbeschreibung:

Das obere Management (C-Level) gibt die Losung aus, alle Prozesse und Strukturen des Unternehmens zu durchleuchten, zu optimieren und zu digitalisieren.

Bei einem Erfolg kann das Unternehmen auf jede Herausforderung maßgeschneiderte digitale Lösungen entwickeln und optimiert fortlaufend das System. Ein Fehlschlag äußert sich darin, dass alles länger dauert als gedacht und es keine sichtbaren Ergebnisse gibt.

Bildlich gesprochen: Ein Vergleich in Grafiken

Gemeinsamkeiten

Alle Strategien verlangen ein hohes Commitment der Führungsebene, da sonst die Gefahr besteht, dass das Projekt versandet oder abgebrochen wird.

Während man sich mit Leuchtturm und U-Boot vor allem Pilotprojekten widmet, ist der Baukasten ganzheitlich angelegt.

Ablauf

Bei Leuchtturm und U-Boot beginnt man mit einem konkreten Ziel und arbeitet sich anhand dieses Ziels immer weiter in die Unternehmensstrukturen vor.

Die Baukasten-Strategie hingegen setzt bei den grundlegenden Strukturen an, um darauf aufbauend Lösungen zu entwickeln.

Kein Spielzeug: Ein Plädoyer für den Baukasten

„Für viele Unternehmen erscheint die Leuchtturm-Strategie sehr verlockend. Die Führungsebene gibt ein konkretes Ziel vor, die gesamte Mannschaft arbeitet zusammen daraufhin und am Ende wird gemeinsam gefeiert. Was für eine Story!

Gerne wird bei der Vorstellung solch einer Strategie das Apollo-Projekt der USA als Vergleich herangezogen: Präsident John F. Kennedy gab 1961 die Losung aus, bis zum Ende des Jahrzehnts einen Mann auf den Mond und wieder zurückzuschicken. Das gesamte Land vereinte sich hinter dieser Mission und rühmte sich am Ende damit, ein Stück Menschheitsgeschichte geschrieben zu haben. Diesem Ideal lohnt es sich doch nachzueifern, oder?

Nunja, wer solche historischen Vergleiche wagt, sollte im Geschichtsbuch auch zum ‘Großen Sprung nach vorne’ blättern: Unter dieser Kampagne gab Chinas Präsident Mao Zedong 1958 die Losung aus, das Land in eine kommunistische Gesellschaft zu verwandeln. Die dazu ausgegebenen Produktionsziele von Land- und Stahlwirtschaft waren dabei so unrealistisch, dass die Verantwortlichen die Zahlen schlicht fälschten, um nicht in Ungnade zu fallen. Am Ende wurde sogar deutlich zu wenig produziert. Die Folge war ein Stück dunkle Menschheitsgeschichte: 45 Millionen Chines*innen verhungerten. Das Leuchtturm-Projekt wurde zum Verhängnis.

Estlands "Tigersprung" als Vorbild

Natürlich hängt an der Digitalisierung eines Unternehmens nicht das Schicksal eines ganzen Staates. Allerdings sollten sich Führungskräfte das Risiko einer Leuchtturmstrategie bewusst machen. Mit einer U-Boot-Strategie lassen sich schädliche Fehlschläge zwar gut versenken, aber nachhaltig ist das auch nicht: Schließlich werden hier wichtige Stakeholder*innen übergangen und der Ausgang ist genauso ungewiss wie beim Leuchtturm.

Wer Digitalisierung ernsthaft angehen möchte, sollte auf große Show verzichten und auf die Baukasten-Strategie setzen. Das hat auf den ersten Blick zwar nicht so eine große Strahlkraft, aber das Risiko ist minimal und die Transformation nachhaltig. 

Als historisches Vorbild kann der ‘Tigersprung’ Estlands dienen, mit dem die Regierung 1997 begann, ihr Bildungssystem zu digitalisieren: Alle Schulen sollten mit Computern ausgerüstet und ans Internet angeschlossen, Lehrkräfte in digitalen Kompetenzen weitergebildet und neue Bildungsprogramme entwickelt werden. Und zwar in dieser Reihenfolge. 

Statt also zu sagen ‘Wir werden bis Ende des Jahrhunderts die beste Bildungs-App hergestellt haben, die es je gab’ hat der Staat ganz schnöde erst die Infrastruktur geschaffen und Stück für Stück darauf Prozesse und Applikationen aufgesetzt. 

Estlands ‘Tigersprung’ mag nicht so bekannt sein wie Chinas ‘Großer Sprung nach vorne’ oder der US-amerikanische ‘Große Schritt für die Menschheit’, aber heute gilt Estland als Leuchtturm der Digitalisierung in Europa. Das ist doch auch eine gute Story.”